Joke zegt dat mensen die niet geloven geen kerst hoeven te vieren.

Voor Joke (54), die met een sterke verbondenheid tot haar geloof is opgegroeid, is Kerstmis veel meer dan een feest. Het is voor haar een heilige periode, een tijd van bezinning en verbinding met haar geloof en familie.

Ze kijkt elk jaar uit naar de adventsperiode, een moment van voorbereiding op het kerstfeest. Toch merkt ze dat de betekenis van het feest volgens haar steeds verder lijkt te vervagen.

“Eigenlijk vind ik dat mensen die niet geloven, geen Kerstmis zouden moeten vieren,” zegt ze onomwonden. Ze vindt het lastig dat de kern van het feest verloren gaat door de drukte rondom cadeaus, kerstmarkten en glitterversiering.

“Je ziet overal om je heen dat mensen zonder enige verbinding met het christendom kerst vieren, alsof het een puur gezelligheidsfeest is,” vertelt ze. Voor haar is dat moeilijk te begrijpen.

“Kerst is bedoeld als viering van de geboorte van Jezus, niet om te draaien om wie het mooiste cadeau heeft of de meest versierde boom.”

Joke denkt regelmatig terug aan haar jeugd, waar Kerstmis nog een speciale, religieuze betekenis had. “Ik herinner me nog hoe we thuis een adventskalender ophingen, met kaarsen en een kruisbeeld erbij,” zegt ze.

Voor haar was dat een manier om stil te staan bij het kerstverhaal en dankbaarheid te tonen. Nu lijkt dat haast verdwenen in een samenleving waar volgens haar Kerst vaak niets meer is dan een reden voor een luxe diner of een korte vakantie.

Ook de maatschappelijke trends rond het feest vallen haar op. “Zelfs in winkels zie je steeds vaker ‘Fijne feestdagen’ in plaats van ‘Fijne Kerst’, alsof we het echte verhaal achter Kerst moeten verhullen,” zegt Joke.

Voor haar is het respectloos dat de religieuze betekenis van Kerstmis wordt afgevlakt. “Ik heb niets tegen andere geloven, maar Kerstmis is volgens mij een feest dat een diepere betekenis heeft voor christenen. Als je niet gelooft, wat vier je dan eigenlijk?”

Joke weet dat niet iedereen haar standpunt deelt. “Sommigen vinden het misschien ouderwets, maar voor mij gaat het om het principe,” legt ze uit.

“Net zoals ik niet zomaar het Suikerfeest zou vieren, omdat ik die diepere betekenis vanuit mijn eigen geloof niet voel. Ik respecteer het, maar zou er niet aan meedoen zonder die verbinding.”

Haar standpunt leidt soms tot discussies, vooral met jongere mensen die het feest zien als een moment van warmte en gezelligheid voor iedereen.

“Ze zeggen vaak: waarom kan Kerst geen feest voor iedereen zijn? Maar dan denk ik: ja, maar dat is niet waar het om gaat,” vertelt ze.

Wat haar het meest stoort, is dat het voor haar juist een tijd van rust en bezinning zou moeten zijn, iets wat in de huidige viering lastig te vinden is.

“Kerst is bedoeld als een moment om stil te staan, om afstand te nemen van de alledaagse drukte. Nu lijkt het alleen maar voor meer drukte te zorgen – overvolle winkelstraten, diners, borrels… iedereen rent rond om het perfecte kerstfeest te organiseren, maar niemand vraagt zich af waar het om draait.”

Haar eigen kerstviering, vertelt ze, blijft juist heel bescheiden. “Wij vieren het klein, met familie. We bidden samen, lezen een stukje uit de Bijbel, en dat is het. Geen gedoe, geen spektakel.”

Ze merkt dat zelfs haar kinderen soms moeite hebben om dat te begrijpen, gezien de andere kerstvieringen om hen heen.

“Ze vragen me soms waarom wij het anders doen. Dan probeer ik uit te leggen dat het om geloof gaat, om samen zijn en rust.”

Ondanks de verschillende meningen houdt Joke vast aan haar overtuiging. “Kerstmis is, voor mij, een viering van het christelijk geloof, een moment om stil te staan bij het wonder van ons geloof.”

”Ik hoop dat mensen die betekenis blijven zien, en dat het niet verdwijnt in een zee van gezelligheid en cadeaus.”